Coord. : Dr M-C.RIO (Alsace)
Contrôle de la dissémination tumorale
Plasticité cellulaire, hétérogénéité tumorale et réaction stromale
Les cellules d'un être vivant sont soumises à des mécanismes de contrôle complexes destinés à maintenir l'intégrité de son organisme. Il peut arriver que certains de ces mécanismes se dérèglent, aboutissant à la prolifération anarchique des cellules concernées, et hématopoïese à la formation d'une tumeur primaire.
Au cours du développement de cette tumeur, les cellules qui la composent acquièrent peu à peu d'autres propriétés. Ainsi, elles deviennent invasives et vont pouvoir migrer à l'intérieur de l'organisme pour aller s'implanter ailleurs, formant ainsi des tumeurs secondaires ou métastases. Ce phénomène est appelé progression tumorale.
L'axe 4 tente d'élucider les mécanismes moléculaires intervenant dans la progression tumorale. Ses études portent plus particulièrement sur trois points:
- la plasticité cellulaire : elle permet à la cellule cancéreuse de perdre ses mécanismes de contrôle et de devenir capable de quitter son site initial pour coloniser l’individu.
- l'hétérogénéité tumorale : non seulement les tumeurs touchant un même type d’organe peuvent être très différentes les unes des autres, mais en plus elles peuvent évoluer différemment d’un patient à l’autre. Une caractérisation plus fine des tumeurs, au niveau moléculaire, permettra de mieux adapter les thérapies à chaque individu.
- la réaction stromale : lorsqu’elles envahissent les tissus adjacents, les cellules cancéreuses vont communiquer et interagir avec les cellules normales présentes dans le tissu envahi. Ceci a pour effet de changer la nature de ce tissu qui devient (bien que composé de cellules normales) partie intégrante de la tumeur sous le nom de stroma tumoral.
Les recherches menées au sein de l'axe 4 doivent aboutir à la mise au point de nouveaux tests pronostiques qui permettront de mieux adapter les traitements en fonction des tumeurs et de trouver de nouvelles cibles thérapeutiques ainsi que de nouveaux marqueurs de diagnostic et de suivi.